News > Vorprogrammierung im Mutterleib: Psychische Erkrankungen könnten ihre Ursache in Immunreaktionen haben

"US-Forscher haben eine mögliche Erklärung dafür gefunden, warum Infektionen während der Schwangerschaft das Risiko für bestimmte psychische Erkrankungen wie Schizophrenie oder Autismus erhöhen: Wird in den Gehirnzellen künstlich die Menge eines für das Immunsystem wichtigen Proteins erhöht, beeinträchtigt das die Verknüpfung der Nervenzellen untereinander. Das konnten die Wissenschaftler jetzt bei Mäusen nachweisen. Ein ähnlicher Effekt könnte auftreten, wenn sich die Mutter während der Schwangerschaft infiziert, glauben die Forscher. Die darauf folgende Immunreaktion wirke sich dann möglicherweise auch auf den Fötus aus, erhöhe bei diesem die Proteinproduktion und störe dadurch die Gehirnentwicklung. Allerdings müsse diese These erst gründlich geprüft werden, bevor tatsächlich Rückschlüsse auf die Entstehung von Schizophrenie und Autismus gezogen werden könnten.

Das Immun-Eiweiß, das die Forscher für den Effekt verantwortlich machen, ist der sogenannte "Major Histocompatibility Complex" (MHC). Ihm wird eine nicht nur eine wichtige Rolle im Immunsystem zugeschrieben, sondern auch bei der Funktion von Nerven. MHC-Proteine befinden sich auf der Oberfläche von Körperzellen und kennzeichnen sie als "zum Körper gehörig". Das Immunsystem kann dadurch fremde oder veränderte Zellen leichter erkennen und bekämpfen. Außerdem befähigt es jedoch auch Nervenzellen, die richtigen Verbindungen zu anderen Neuronen im Gehirn aufzubauen. "Bei einer Infektion oder einer Verletzung des Gehirns produzieren die Nervenzellen mehr MHC", sagt Kaufman. Ob erhöhte Mengen des Proteins auch die Entwicklung des Gehirns beeinflussen können, untersuchten die Forscher an Mäusen. Die Tiere waren genetisch so verändert, dass ihre Nervenzellen auch ohne eine Infektion eine erhöhte Menge an MHC herstellten [...]"

Daniel Kaufman (University of California, Los Angeles) et al.: Journal of Neuroimmunology, Onlineveröffentlichung vom 14.Oktober

dapd/wissenschaft.de – Martin Vieweg

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Quelle: wissenschaft.de Newsletter vom 15.10.2010

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